那一晚戔戔以為和沈舟頤走到盡頭了, 沒想到只是個開始。

晚膳後她剛給母親吳暖笙請過安，出門便被一面生的婢女攔住：“幺小姐，公子叫您穿上這個去找他。”

婢女手中的是一身薄如蟬翼的冰絲褻衣, 緋紅的顏色隱隱發透, 光看看就要令人面紅耳赤。

戔戔煩惡不堪, “告訴你家公子我與他已銀貨兩訖，以後再無關系，叫他日後不要再來尋我。”

“公子言若小姐不肯去，他會親自來找小姐。”

戔戔神色凝重, 自己的住處和賀老太君、吳暖笙等人的住處都緊挨著，若沈舟頤來這裏擺弄她，可真恥辱棘手得緊。

她語氣稍稍放和緩些, “那你告訴他我來葵水了, 今夜伺候不了他, 讓他另尋她人吧。”

侍女疑, “小姐是第幾日？”

戔戔道：“第一日。”

葵水至少要七八日，七八日她都有理由不見沈舟頤了。

侍女道：“如此, 這身衣衫也還要送給小姐。”

說著就塞到了戔戔手中。

戔戔白眼，欲將那衣衫當廢物當場拋卻，又懼沈舟頤會找她的麻煩，便丟到了桃夭院耳房的雜物堆中。

回到閨房, 她正昏昏沈沈在玉帶枕上打盹兒, 忽感身側的床榻凹陷, 隨即脖子被一雙冰涼的手纏住。

低沈而有磁性的男聲問：“來葵水了？”

戔戔知是沈舟頤, 囁嚅著嗯一聲。

他道：“起床, 我給你熬碗紅糖水喝。”

戔戔推諉道：“被窩剛捂熱乎, 起來的話免不得肚子又痛。”

他握住她的手腕, “那正好，我給你號號脈，治治腹痛的毛病。”

戔戔愀然，怎生忘記沈舟頤就是大夫，自己在大夫面前撒謊，一問脈就露餡了。她支支吾吾地縮回手腕，把自己埋在被子的更深處，不肯面對他。

沈舟頤毫不留情彈她一個腦瓜崩兒：“小騙子。”

戔戔捂著腦門，微有慍色：“舟頤哥哥說過那日只是事發突然，不會時常如此。如今你碰也碰過了，為何還這般陰魂不散地糾纏於我？”

他莞爾，伸手托她兩腋將她抽起來，親親昵昵地放在自己膝頭，“三天見一次，難道還多嗎？”

戔戔渾身激靈靈，欲從沈舟頤膝頭跳下去，可被他攔腰攬著，縛得死死的。

沈舟頤把玩著她寢衣腰間的一只蝴蝶結扣，發出輕輕的衣料摩擦聲。她的寢衣本就松松垮垮的，被他撥弄得快要褪下去了。

熱氣噴灑在她耳邊，他道：“莫如叫我看看，你到底來沒來葵水？”

戔戔側頭暗罵一句：“無恥。”

他在她閨房中四下張望片刻：“我送你的衣服呢，怎麽也不見你穿。”

戔戔不願理他，直到被他狠狠掐了下，才不得不回答道：“冬天穿著太冷，就收到庫房中去了。”

沈舟頤哦，“那夏天再看你穿。”

戔戔望向窗外濃重的夜色，也不知他要在她這兒呆到什麽時候。一想到明早要飲那腥臭欲嘔的避子湯，她渾身寸寸都在抗拒。

“我今天真的不舒服，頭痛，肚子也痛。”她放低身段，渾身篩糠地乞求他，“哥哥就饒我一夜。”

沈舟頤睥睨她求饒的嬌憨樣子，“若你方才就這般誠懇，我沒準真會放過你。可你方才假借來葵水巧言令色地騙人，現在討可憐晚了。”

……

“幫我更衣脫靴。”

戔戔佇立在他身前咬死雙唇，巋然不動，渾若一竿寧折不屈的竹。

沈舟頤涼涼說：“現在老太君都不見你了，你還傲什麽？討好討好我，我還能護著你疼著你。”

戔戔唇珠微動，雙眸泛光，瘦削的肩頭不住顫抖。對峙半晌，她終是屈服了，緩緩蹲下來幫他脫去長靴。她烏雲般的長發如瀑垂散下來，未著鉛黛，人如一朵被折斷根莖的純潔百合花。

沈舟頤張開手臂，她便又幫他褪去外袍。他很滿意，溫柔彈彈她的臉蛋，是對她方才乖順舉動的獎勵，信手將懷中避子藥丟到桌子上，“明日叫清霜煮來給你喝。”

戔戔被他壓在枕頭上，脊背挺直，臉上寫滿憤怒。她亂摸到枕邊的玉如意，直直砸向沈舟頤腦袋，欲就此將他砸死算了。可他卻先將玉如意搶過去，伸出一根手指指向她，充滿警告的意味。隨即，直接吻住了她。

漫天露氣，曉星初上，一夜鴛鴦夢不成。

翌日清晨周家的人來了，周老爺的嫡幼子本來與賀若雨定下鴛盟，只因賀家近來災禍連連，周老爺怕沾染晦氣上身，要退掉這門親事。

賀老太君看透這等拜高踩低之輩，不嫁就不嫁，她家女兒還看不上周家。不過賀家今時不同往日，退掉了與周家的婚，再想為賀若雨尋門好親事卻難如登天。

賀若雨今年已經十九，像熟透即將枯萎的桃兒，實在耽擱不得了。賀老太君一邊照料著孫兒賀敏的病勢，一邊托付邱濟楚幫賀若雨尋親。

因若雨是若雪的姊妹，邱濟楚辦起事來倒也盡心盡力。幾日頗有數個冰人踏賀家的門，然而介紹的人家都不成樣子，一個官宦子弟沒有不說，連讀過書的都寥寥無幾，不是要續弦就是身體有殘缺。

賀老太君雖急，卻也不能把孫女的終生交予這等人之手。她心力交瘁，脾氣越發暴躁，常常打罵下人。

戔戔與賀老太君冷戰數日後，終還是主動低頭，前去給賀老太君請安。效果並不佳，賀老太君對她的憐惜遠弗如昔日，甚至由於她還未出閣就被男子玷汙，而暗暗嫌她臟。

戔戔如何能不怨，她委身於沈舟頤還不是為救賀敏。

小輩與長輩賭氣，無論怎麽樣都是小輩的錯處。她雖低聲下氣解釋這幾日沒來請安是身子不適的緣故，老太君仍對她不冷不熱。從前那親密無間的祖孫情，一夜之間煙消雲散。

戔戔不肯服輸，擬多說幾句軟話，求賀老太君的原諒。老太君見她態度誠懇，微有動容，剛要說什麽卻又有客人上門，原是冰人介紹的那個麻風病李家。

李家的大郎從前得過麻風病，今年將近二十七，還是半個老婆沒討到，父親李老爺急得跟熱鍋上螞蟻似的。他們聞賀若雨是清清白白的大姑娘，長得又好，又沒嫁過，便真心想求娶。

老太君斷然回絕。麻風那臟東西會傳染的，且李家只是靠倒騰綢緞掙幾個錢，又不是什麽書香門第。

吳暖笙遺憾道：“李家關系簡單，就李大郎一個嫡子，日後李家的財產都是李大郎的。聽說他們來年還要去金陵開布緞莊，若非李大郎染過那種病……還真是一門不錯的婚事。”

賀若雨自己也不願意，她見兩個姊妹的夫婿邱濟楚、沈舟頤皆是一表人才，也滿心想找個英俊瀟灑的，如何願意低就委身給麻風病。

李家人不斷重申：“大郎的病早已大好了，和正常人無二。”

賀老太君和賀三爺均搖頭回絕。

李家人又不死心地問：“那貴家可否有其他適齡小姐，我家願奉為正妻，出雙倍的聘禮。將來搬到金陵，敏哥兒的婚事，我們也會幫忙操持。”

意思是問賀家還有沒有什麽庶女之類的。既夠不上嫡女賀若雨，庶女總還能夠屈就。這樁親事是買一送一，眼見賀敏是毀容了，若賀家肯嫁女兒給李大郎，來年李家搬到花花世界金陵，必定投桃報李，幫賀敏尋覓一金陵貴女。

賀老太君擔憂孫兒的前途，這點說得她倒甚為動心。可賀家眼下並無適齡待嫁的庶女。

戔戔將這些故事都暗聽了去，琢磨著自己可以嫁給李大郎。她倒不是瘋了要和麻風病過日子，主要是看重李家明年就搬去金陵，她可以借機擺脫沈舟頤。待將桎梏甩脫，她想和離還是另嫁，李大郎焉能管得了她。她不相信李大郎也能有沈舟頤這般厲害的手段。

於是屏風後的她輕輕咳一聲，李老爺立即知覺，“是哪位小姐在後面？快請出來見見。”

戔戔佯作懵懂地走出來，蓮步緩移，宛若春日裏盛放的桃花。

賀老太君臉色頓時不妙。

賀三爺低聲對李老爺道：“這是若冰，我家老太君最疼的嫡女心肝寶貝，也是定了親的。”

坐在李老爺身後的李大郎見戔戔年輕貌美，比前幾個姐兒都好看，心花怒放，少頃又聞她既是嫡女又定了親，登時潑盆冷水。

戔戔向李老爺等人見禮後，恭順站在賀老太君面前：“祖母，昨日哥哥說心不悅我了，要與我退婚，我猶豫再三才來稟告祖母。”

賀老太君嗔道：“戔戔！有什麽話私下再說。”

李大郎滅掉的希望重燃起來，李老爺追問道：“哥哥？老太君除去敏哥兒還有其他孫兒啊？”

老太君躊躇，正不知如何應答時，忽聞外面一陣此起彼伏的參見聲，原是沈舟頤來了。

他今日身著雪青鬥篷，漆黑佩玉冠，長身玉立，豐標不凡，驀然掀簾進屋，仿佛把冬日白梅的香氣也帶了進來。

李老爺和李大郎均楞，賀三爺看熱鬧不怕事大，講：這位才是真正的家主。

戔戔見到沈舟頤的面孔頓時大為受挫，不敢再動歪心思。

旁邊的賀若雪戳了戳她：“說哥哥，哥哥就到。”

沈舟頤斂衽拜見過老太君，目光掃過李家父子，“好生熱鬧，來了客人也沒告訴侄兒一聲？”

老太君為沈舟頤引薦，把李家父子的來意大概說了下。

沈舟頤道：“真對不住，我家並無適齡庶女，辜負二位美意了。”

李大郎癡迷的目光還落在戔戔身上，仿佛她笑笑就能勾魂。

沈舟頤察覺，朝老太君身旁的姑娘揚了揚手，“戔戔，過來。”

戔戔早已沒了方才的淡定從容，秀眉皺成一條線。滿屋子人睽睽的目光都聚在她身上，她無法，只得慢吞吞朝沈舟頤挪過去。

沈舟頤輕車熟路地摩挲她纖細的腰，手指游移，緩緩撫上了她的肩頭。戔戔站立如僵，被他摸過的地方都發毛。

他柔聲嗔怪她：“方才進來時聽你亂說話，我何時不心悅你了？再要當著客人的面胡說，哥哥可真要生氣了。”

李大郎倏然變色，這才曉得原來沈舟頤就是她那位“哥哥”。

戔戔臉色慘白，如燙如沸。她本欲利用李家父子脫離沈舟頤，這下算是白費。

沈舟頤對李家父子道：“姑娘家不會說話，叫您二位見笑。若蒙下次拜訪，必不讓她出來擾亂尊駕清聽。”

李家父子只得悻悻然離去。

二人剛走，沈舟頤臉上風光霽月的笑容便消失，陰沈沈對戔戔說：“給我過來。”

語氣大為不快。

戔戔惕然，欲求救，可旁人皆看他們如一對恩恩愛愛的小眷侶，誰會插手管閑事。賀老太君忌憚著賀敏的傷，自然也不會管。

沈舟頤隨手踹開廂房的一間側室，丟她進去，反鎖了房門。

“好大的本事，我才離開一上午，你就謀算著把自己嫁出去？”

那間側室背陰，不怎麽透光，即便白日也黑洞洞的。戔戔對這種幽閉的昏暗環境有種天生的恐怖，仿佛噩夢中的場景再度重現。沈舟頤似上位者般坐於堂前，闃暗的目光冷森森地盯著她，似要把她生吞活剝了。

戔戔的幾莖秀發散落在額前，毫無感情：“我錯了，下次不敢了。你饒恕我。”

沈舟頤聽她的語氣沒半分道歉之意，她這副口是心非的樣子，越看越令人生厭。

他緩緩擡起她的下顎，“我還饒你多少次？你叫我饒你，也不看看自己做的事。看來咱們還是得盡快成婚，不然你這只狐貍還真讓人放心不下。”

戔戔眸子洇紅，反駁道：“不行。我還在父親的熱孝中，你不能這麽對我。”

沈舟頤煩躁地甩開她，根本聽不進去。

兩人正說著，賀老太君的婢女小心翼翼來敲門，賀敏該拔針了，老太君叫沈舟頤過去。

沈舟頤冷冷道：“不去。”

他一個滾字送走了婢女，戔戔怒道：“你生我的氣便生我的氣，與賀敏何幹？”

“若就是有幹呢？你家人死光，仿佛也跟我沒什麽幹系。”

戔戔眼膜鼓脹充血，一嘴巴扇向沈舟頤。沈舟頤不動如山，未躲未閃，無聲地傳達了這巴掌扇下去後的可怕後果。戔戔的手在半空中強自停下來，怔怔收回去，淚墮雨下。

“求你，救救賀敏的命吧。”

沈舟頤諷刺：“扇人嘴巴，便是賀小姐求人的方式？”

“我不敢。”

他耐心耗盡，拂袖欲走，“左右你跟你祖母本事都大得很，有沒我無所謂。不如出去再找位更高明的郎中來，賀小姐你也不必如斯委屈。”

戔戔急忙追上去，澀聲道：“不是，你知道我祖母請不到更高明的。求你發發慈悲，人命不是鬧著玩的。”

沈舟頤身形微微一滯，神色冷硬依舊，無施以援手的意思。

戔戔只得忍耐性子，順從地跪於他腳下，舉右手三根手指道：“今日的事下不為例，我絕不會再犯。若再犯，叫我天打雷轟不得好死。”

沈舟頤聞聽此語，眉目終於柔和幾分。他俯身撈她起來，憐惜地抱在懷中吻吻，“住口，告訴我你不會再犯就行了，不興說這些重話來咒自己。”

戔戔很想哭，但怕耽誤了給賀敏拔針的時間，便逼迫自己止住哭聲。她不斷催促沈舟頤趕緊去救賀敏，沈舟頤見她心虛平覆，揉揉她的腦袋姍姍離去。

戔戔瞪著那抹背影，心中滔天的恨意如毒蛇一般蜿蜒。她恨不得把世間最惡毒的詞語都加註在沈舟頤身上，將他挫骨揚灰。但凡讓她找到機會翻身，她一定會咬死他。方才發的毒誓，其實跟放屁沒什麽兩樣。

船中那晚之後，兄妹關系儼然裂開一條暗縫，越扯越大，現在儼然到了難以收拾的地步。

戔戔仍住在賀府的大宅院中，不用伺候沈舟頤的空當，便去討好賀老太君。她之所以還竭盡全力救賀敏，就是不想和老太君鬧得太僵的緣故。

賀老太君責怪她道：“我知道你想和舟頤退婚，但也不該當著李家人的面說那種話。難道你真想委身一個麻風嗎？”

戔戔沒再反駁，乖順點頭，“是孫女失言了。”

賀老太君精神不濟，疲累地叫她退下。戔戔想像從前那般給賀老太君捏捏頭，老太君卻不用她。

戔戔咬牙，實不知這祖孫關系該當如何修覆。明明前十幾年她循規蹈矩步步沒錯，一朝因為賀敏，心血全毀了。

老太君既不見她，她閑來給自己找事做，迷上了做木匠活兒，便暗中吩咐清霜去買一把銼刀。賀府的出納都要經過沈舟頤的眼，她也沒打算瞞他，直接告訴他她要用銼刀銼木頭。

沈舟頤近來在大皇子府上述職很忙，並未深究，這種小事不用跟他講。

戔戔經他的首肯，如願得到了一把銼刀。清霜怕她做木匠活兒時傷著手，特意送來了把刃面不鋒利的。戔戔便背著清霜暗暗將刃面磨鋒利。

十二月的最後一天，賀老太君按慣例往報恩寺燒香，賀若雪等人都在家中靜默，唯有戔戔跟影子似地追隨左右。

報恩寺在半山腰，山路並不如何陡峭。馬車卻驀地出現意外，一條車轍斷裂，將老太君直直摔了出去。

下人們手忙腳亂，戔戔斥責他們一通，含淚將賀老太君扶起來。好在車轍斷裂時候戔戔以身抱住老太君，才免得老太君被晃動的馬車磕破腦殼。老太君安然無恙，她自己倒青一塊紫一塊受不少傷。

賀老太君坐在地上憐然瞧著戔戔，驀然想起她幼時也是這般舍身救自己。戔戔就是福星啊，自己這些日子以來怎能如此狠心對她？當下心痛如絞，揉著戔戔青腫的腦袋不勝吹涼。

戔戔哽咽道：“方才馬車差點跌下山崖去，孫女都怕死了。要是上天真要再收咱們賀家一人的命，孫女寧願替祖母死。”

賀老太君愧疚無兩，“什麽死不死的，傻孩子，你說這些，叫老身……老身情何以堪……你小時候便是如此的……”

賀老太君前段時間與戔戔賭氣，此番算是徹底放開心結了。不為別的，就憑戔戔兩次舍身救她。

戔戔委屈道：“小時候的那事孫女早就不記得了，祖母居然還念念不忘。”

老太君本來確實忘了，但被今日的事鬧得，不得不又記起來。

路途遇危，禮佛的事便暫停。家丁換了架新馬車送祖孫二人回府。

沈舟頤聽聞此事，辭去大皇子府上的活計早早歸家來。

“這是怎麽了？”

老太君載愁載嘆，淚涔涔道：“今日不是戔戔，老身險些回不來。這孩子若出什麽事，老身死也對不住她。”

沈舟頤長眸微微一瞇，遂來到側室看望戔戔。她羅裙破損，白皙的額頭上塊塊青紫，清霜正在給她上藥。戔戔輕輕嘶了一聲，似上藥太疼了。

沈舟頤從清霜手中接過膏藥，放在鼻下嗅嗅，道：“這是什麽劣等藥，別用了。”隨手將其丟入渣鬥中，叫手下夥計去沈家的永仁堂取祖傳配方的跌打損傷散來，仔仔細細與戔戔揉敷上。

戔戔被他揉得發絲淩亂下來，更添一種脆弱而淩亂的美感。她仰頭，濕漉漉的眼睛望向沈舟頤，“多謝舟頤哥哥給我上神藥，欠你的更多了。”

沈舟頤被她氣笑了，“什麽神藥，普通的膏藥罷了，好好的別亂動。”又把她的腦袋按下去，繼續揉搓她額頭的傷患。

姑娘本是完美無瑕的，驀然受傷，很難不令人憐惜。他竊竊問她一句：“今日為何要如此舍身，你真不怕死嗎？”

戔戔道：“祖母養我一場，我心甘情願。”

沈舟頤又問：“馬車好端端的，今日又沒下雨，怎會出事？”

戔戔廢然疲倦，沒有力氣與他多話。沈舟頤只得不再多問，體貼地幫她掖好被角，哄她睡著才離去。

他喚了那幾個犯事的車夫來問責，車夫也很委屈：“小人每日都有檢查馬車的，實不知車轍為何會忽然斷裂。”

沈舟頤忖度半晌，浮起疑慮，俯身下來查看壞舊馬車的斷口。只見那斷口斷得齊齊整整，不是因老舊而自然斷裂的犬牙形……倒像被人蓄意割開的。

他問車夫：“有人接近過馬車嗎？”

車夫道：“小人白日都守著馬車，夜晚卻不知，料來也無人接近。”

沈舟頤沈默半晌，忽然想起有個人最近剛得了把銼刀。

他暗笑，不知她又打算做什麽。

作者有話說：

這章還是有紅包，下章還是在零點更新

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